يك ويروس انگل كوچكي است كه به طور خود به خود نمي تواند توليد مثل كند. اين ذره كوچك فقط وقتي مي تواند توليد نسخه هاي بيشتري از خودش را هدايت كند كه سلول مناسبي را آلوده كرده باشه و از دستگاه بيوسنتزي او بيگاري بكشد. ماده ژنتيك اغلب ويروسها همان طور كه قبلا هم گفتم DNA يا RNA است. (اسيد نوكلئيكي كه مي تواند تك رشته اي يا دو رشته اي باشد.) لفظ ويريون Virion معمولا به تمام ذره آلوده كنده ويروسي گفته مي شه كه شامل اسيد نوكلئيك و يك پوسته پروتئيني خارجي است. در ساده ترين ويروسها ماده ژنتيكي موجود ويروس فقط براي رمز كردن 4 پروتئين كفايت مي كند، در حاليكه
